Ahli astronomi biasanya dapat mendengar dari galaksi yang jauh melalui sinaran tenaga tinggi seperti sinar-X. Sangat jarang menerima sinaran UV tenaga yang agak rendah daripada galaksi purba seperti AUDs01. Foton tenaga rendah seperti ini biasanya diserap dalam perjalanan atau oleh atmosfera bumi. Hubble Ruang Teleskop (HST) telah sangat membantu dalam mengelakkan kesan atmosfera bumi tetapi HST pun tidak dapat mengesan isyarat daripada ini. galaksi mungkin disebabkan bunyi bising.
Sekarang, pengimejan ultraviolet teleskop pada satelit India AstroSat telah mengesan cahaya UV yang melampau buat kali pertama dari galaksi AUDFs01 terletak 9.3 bilion tahun cahaya dari Bumi yang luar biasa1.
Hari ini kita dapat melihat ke dalam alam semesta dan melihat bintang and galaksi terbentuk berbilion tahun dahulu kerana medium antara galaksi adalah lutsinar kepada cahaya. Ia tidak begitu untuk kira-kira beberapa ratus juta tahun pertama selepas Big Bang. Tempoh yang dipanggil Cosmic Dark Ages oleh ahli astronomi ialah masa apabila medium intergalaksi dipenuhi dengan gas neutral yang menyerap foton tenaga tinggi dan membuat alam semesta legap kepada gelombang cahaya. Ia adalah tempoh bermula dari masa apabila sinaran latar belakang gelombang mikro kosmik dipancarkan sehingga masa pertama kali bintang and galaksi telah dibentuk. The alam semesta kemudian memasuki apa yang dipanggil Epoch of Reionization, apabila jirim gelap mula runtuh kerana gravitinya sendiri dan akhirnya mula membentuk bintang dan galaksi.
Ahli kosmologi merujuk kepada anjakan merah z untuk menentukan zaman kosmik. Masa kini dilambangkan dengan z=0 dan lebih tinggi nilai z ia lebih dekat dengan Big Bang. Sebagai contoh, z=9 menandakan masa apabila alam semesta berusia 500 juta tahun dan z=19 ketika ia hanya berusia 200 juta tahun, berhampiran Zaman Gelap. Pada nilai z yang lebih tinggi (z ≥ 10) ia menjadi amat sukar untuk mengesan sebarang objek (bintang atau galaksi) disebabkan penurunan mendadak dalam penghantaran medium antara galaksi. Para saintis telah dapat memerhati quasar dan galaksi sehingga z lebih kurang sama dengan 6.5. Teori mencadangkan bahawa bintang dan galaksi boleh terbentuk lebih awal pada nilai z yang lebih tinggi dan dengan kemajuan dalam teknologi kita seharusnya dapat mengesan objek yang lebih samar pada nilai z yang lebih tinggi juga [2]. Walau bagaimanapun, kebanyakan pengesanan galaksi terhad kepada lebih kurang z=3.5 dan dikesan dalam julat sinar-X. Sangat sukar untuk mengesan bintang dan galaksi dalam ultraungu yang melampau kerana ia banyak diserap di atmosfera.
Kumpulan saintis yang diketuai oleh Saha di Pusat Astronomi dan Astrofizik Antara Universiti (IUCAA) dapat mencapai pencapaian unik ini menggunakan Teleskop Pengimejan Ultraviolet (UVIT) di atas satelit India AstroSat. Mereka memerhati Galaxy AUDFs01 terletak di Hubble Medan Extreme Deep menggunakan cahaya UV ekstrem daripada galaksi. Ia mungkin berlaku kerana bunyi latar belakang dalam pengesan UVIT adalah lebih rendah daripada bunyi pada HST. Penemuan ini penting kerana ia membuka domain baharu untuk pengesanan galaksi jauh dalam julat EUV.
***
Rujukan:
- Saha, K., Tandon, SN, Simmonds, C., Verhamme, A., Paswan A., et al. 2020. Pengesanan AstroSat bagi pelepasan kontinum Lyman dari az = 1.42 galaksi. Nat Astron (2020). DOI: https://doi.org/10.1038/s41550-020-1173-5
- Miralda-Escudé, J., 2003. Zaman kegelapan alam semesta. Sains/Ilmu, 300(5627), hlm.1904-1909. DOI: https://doi.org/10.1126/science.1085325
