Walaupun data daripada pengorbit telah mencadangkan kehadiran air ais, penerokaan Bulan kawah di kawasan kutub bulan tidak dapat dilakukan kerana ketiadaan teknologi yang sesuai untuk kuasa Bulan pengembara di kawasan yang sentiasa gelap dan sangat sejuk yang mempunyai suhu -240°C. Projek PHILIP ('Powering rovers by High Intensity Laser Induction on Planet') ditugaskan oleh Eropah Ruang Agensi bersedia untuk membangunkan prototaip yang akan memberikan kuasa laser kepada rover ini dalam usaha untuk meneroka bukti kewujudan air dalam kawah ini.
Bulan tidak berputar pada paksinya kerana ia beredar mengelilingi bumi justeru bahagian lain bulan tidak pernah kelihatan dari bumi tetapi kedua-dua belah menerima dua minggu cahaya matahari diikuti dengan dua minggu malam.
Walau bagaimanapun, terdapat kawasan tenggelam di kawah yang terletak di kawasan kutub bulan yang tidak pernah menerima cahaya matahari kerana sudut cahaya matahari yang rendah yang meninggalkan bahagian dalam kawah dalam bayang-bayang selama-lamanya. Kegelapan yang berterusan dalam kawah kutub ini menjadikannya sangat sejuk dalam julat –240°C bersamaan kira-kira kira-kira 30 Kelvin iaitu 30 darjah di atas sifar mutlak. Data yang diterima daripada Bulan pengorbit daripada ESA, ISRO and NASA telah menunjukkan bahawa kawasan berbayang kekal ini kaya dengan hidrogen, menunjukkan kehadiran air (ais) di kawah ini. Maklumat ini menarik minat sains serta sumber tempatan 'air dan oksigen' untuk kediaman manusia bulan masa depan. Oleh itu, terdapat keperluan rover yang boleh turun ke kawah tersebut, menggerudi dan membawa sampel untuk ujian bagi mengesahkan kehadiran ais di sana. Diberi Bulan rover biasanya berkuasa solar, ini belum dicapai setakat ini kerana ia tidak dapat memastikan bekalan kuasa kepada rover semasa ia meneroka beberapa kawah gelap ini.
Satu pertimbangan adalah untuk mempunyai rover berkuasa nuklear tetapi ini didapati tidak sesuai untuk penerokaan ais.
Mengambil iktibar daripada laporan penggunaan laser untuk menggerakkan dron untuk memastikan ia tetap tinggi untuk tempoh yang lebih lama, projek itu FILIP ('Menguasakan rover dengan Induksi Laser Intensiti Tinggi dihidupkan Planet') telah ditugaskan oleh Eropah Ruang Agensi untuk mereka bentuk yang lengkap berkuasa laser misi penerokaan.
Projek PHILIP telah siap sekarang dan ESA selangkah lebih dekat untuk menjana kuasa Bulan rover dengan laser untuk menerokai kegelapan yang sangat sejuk kawah bulan dekat tiang.
ESA kini akan mula membangunkan prototaip untuk meneroka kawah gelap yang akan memberikan bukti untuk pengesahan kehadiran air (ais) membawa kepada realisasi impian manusia untuk menghuni satelit ini.
***
Sumber:
Agensi Angkasa Eropah 2020. Pembolehan & Sokongan / Kejuruteraan & Teknologi Angkasa. Penjelajah berkuasa laser untuk meneroka bayang-bayang gelap Bulan. Disiarkan pada 14 Mei 2020. Boleh didapati dalam talian di http://www.esa.int/Enabling_Support/Space_Engineering_Technology/Laser-powered_rover_to_explore_Moon_s_dark_shadows Diakses pada 15 Mei 2020.
***
