Dalam 500 juta tahun yang lalu, terdapat sekurang-kurangnya lima episod kepupusan besar-besaran bentuk hidupan di Bumi apabila lebih daripada tiga perempat daripada spesies sedia ada telah dihapuskan. Kepupusan hidupan berskala besar yang terakhir berlaku akibat kesan asteroid kira-kira 65 juta tahun yang lalu dalam zaman Cretaceous. Keadaan yang terhasil membawa kepada penghapusan dinosaur dari muka Bumi.
Objek Dekat Bumi (NEO) seperti asteroid dan komet, iaitu objek yang melalui dekat dengan Bumi. orbit adalah berpotensi berbahaya. Pertahanan planet adalah mengenai mengesan dan mengurangkan ancaman impak daripada NEO. Membelokkan asteroid dari Bumi adalah satu cara untuk melakukan ini.
Double Asteroid Redirection Test (DART) was the first-ever mission dedicated to changing an asteroid’s motion in ruang through kinetic impact. It was demonstration of kinetic impactor technology viz., impacting an asteroid to adjust its speed and path.
Sasaran DART ialah sistem asteroid binari yang terdiri daripada asteroid yang lebih besar Didymos dan asteroid yang lebih kecil, Dimorphos yang orbit asteroid yang lebih besar. Ia adalah calon yang sesuai untuk pertama pertahanan planet percubaan, walaupun ia tidak berada di laluan untuk bertembung dengan Bumi dan tidak menimbulkan ancaman sebenar.
Kapal angkasa DART telah menjejaskan asteroid Dimorphos pada 26 September 2022. Ia menunjukkan bahawa hentam kinetik boleh memesongkan asteroid berbahaya pada laluan perlanggaran dengan Bumi.
Kajian yang diterbitkan pada 19 Mac 2024 melaporkan bahawa kesannya telah mengubah kedua-duanya orbit dan bentuk Dimorphos. Orbit tidak lagi bulat, dan tempoh orbit adalah 33 minit dan 15 saat lebih pendek. Bentuknya telah berubah daripada "spheroid oblat" yang agak simetri kepada "elipsoid triaksial" seperti tembikai bujur.
Pasukan penyelidik menggunakan tiga sumber data dalam model komputer mereka untuk menyimpulkan kesan kesan kesan ke atas asteroid.
- Imej yang ditangkap oleh kapal angkasa DART: Imej yang ditangkap oleh kapal angkasa ketika ia menghampiri asteroid dan menghantarnya kembali ke Bumi melalui Rangkaian Angkasa Lepas NASA (DSN). Imej-imej ini memberikan ukuran jarak dekat bagi jurang antara Didymos dan Dimorphos sambil juga mengukur dimensi kedua-dua asteroid sejurus sebelum kesan.
- Radar observations: DSN’s Goldstone Solar System Radar bounced radio waves off both asteroids to precisely measure the position and velocity of Dimorphos relative to Didymos after impact.
- Sumber data ketiga disediakan oleh teleskop bumi di seluruh dunia yang mengukur "lengkung cahaya" kedua-dua asteroid atau bagaimana cahaya matahari yang memantulkan permukaan asteroid berubah dari semasa ke semasa. Dengan membandingkan lengkung cahaya sebelum dan selepas kesan, para penyelidik dapat mengetahui bagaimana DART mengubah gerakan Dimorphos.
Semasa Dimorphos mengorbit, ia secara berkala melintas di hadapan dan kemudian di belakang Didymos. Dalam apa yang dipanggil "peristiwa bersama" ini, satu asteroid boleh memberikan bayang-bayang pada yang lain, atau menghalang pandangan kita dari Bumi. Dalam kedua-dua kes, pemalapan sementara - penurunan dalam lengkung cahaya - akan direkodkan oleh teleskop.
Pasukan penyelidik menggunakan masa siri tepat keluk lengkung cahaya ini untuk menyimpulkan bentuk orbit dan memikirkan bentuk asteroid. Pasukan mendapati orbit Dimorphos kini sedikit memanjang, atau sipi.
The researchers also calculated how Dimorphos’ orbital period evolved. Immediately after impact, DART reduced the average distance between the two asteroids, shortening Dimorphos’ orbital period by 32 minutes and 42 seconds, to 11 hours, 22 minutes, and 37 seconds. Over the following weeks, the asteroid’s orbital period continued to shorten as Dimorphos lost more rocky material to ruang, finally settling at 11 hours, 22 minutes, and 3 seconds per orbit – 33 minutes and 15 seconds less time than before impact.
Dimorphos kini mempunyai jarak orbit purata dari Didymos kira-kira 3,780 kaki (1,152 meter) - kira-kira 120 kaki (37 meter) lebih dekat berbanding sebelum hentaman.
Misi Hera yang akan datang (akan dilancarkan pada 2024) ESA akan pergi ke sistem asteroid binari untuk menjalankan tinjauan terperinci dan mengesahkan bagaimana DART membentuk semula Dimorphos.
***
Rujukan:
- NASA. Berita – Kajian NASA: Orbit Asteroid, Bentuk Berubah Selepas Kesan DART. Disiarkan pada 19 Mac 2024. Boleh didapati di https://www.jpl.nasa.gov/news/nasa-study-asteroids-orbit-shape-changed-after-dart-impact
- Naidu SP, et al 2024. Pencirian Orbit dan Fizikal Asteroid Dimorphos Berikutan Kesan DART. The Planetary Science Journal, Jilid 5, Nombor 3. Diterbitkan 19 Mac 2024. DOI: https://doi.org/10.3847/PSJ/ad26e7
***
