Spesis baru siput laut, dinamakan Pleurobranchaea britannica, telah ditemui dalam perairan di luar pantai barat daya England. Ini adalah kejadian pertama siput laut yang direkodkan daripada genus Pleurobranchaea di UK perairan.
Ia adalah sejenis slug laut insang sisi dan berukuran antara dua hingga lima sentimeter panjang. Spesimen dikumpulkan semasa tinjauan perikanan rutin yang dijalankan oleh Pusat Alam Sekitar, Perikanan dan Sains Akuakultur (CEFAS), dan Instituto Español de Oceanografía pada 2018 dan 2019 di luar barat daya England dan di Teluk Cadiz, barat daya Sepanyol.
Memandangkan kehadiran insang sisi yang tersendiri di sebelah kanan badan, spesimen itu dikenal pasti secara tentatif sebagai Pleurobranchaea meckeli, spesies terkenal dari genus Pleurobranchaea yang biasanya ditemui di perairan sekitar utara Sepanyol ke Senegal dan merentasi Laut Mediterranean. Walau bagaimanapun, identitinya kekal tidak pasti kerana tiada rekod sebelumnya spesies dalam UK perairan wujud.
Pleurobranchaea britannica telah diklasifikasikan sebagai spesies kendiri oleh pakar berdasarkan pemeriksaan DNA, dan pengenalpastian perbezaan fizikal dalam penampilan dan sistem pembiakan jika dibandingkan dengan spesies yang diketahui.
Siput laut ialah sejenis moluska laut tanpa cangkang. Mereka adalah kumpulan haiwan yang sangat pelbagai. Berada di bahagian atas rantai makanan dan berfungsi sebagai pemangsa dan mangsa, mereka adalah penting untuk ekosistem marin. Untuk melindungi diri mereka daripada pemangsa, beberapa spesies pakar dalam mengitar semula bahagian haiwan yang mereka mangsa. Contohnya, menyerap toksin daripada mangsa tertentu dan merembeskan racun ke dalam kulit mereka sendiri. Kepekaan mereka terhadap perubahan alam sekitar menjadikan mereka petunjuk berharga bagi kesihatan ekosistem, membantu saintis memahami kesan perubahan iklim dan aktiviti manusia terhadap habitat marin.
***
Rujukan:
- Turani M, et al 2024. Kejadian pertama genus Pleurobranchaea Leue, 1813 (Pleurobranchida, Nudipleura, Heterobranchia) dalam bahasa Inggeris perairan, dengan penerangan tentang spesies baharu. Zoosystematics and Evolution 100(1): 49-59. https://doi.org/10.3897/zse.100.113707
- CEFAS 2024. Berita – Spesies slug laut baharu ditemui di UK perairan. Disiarkan pada 1 Mac 2024. Boleh didapati di https://www.cefas.co.uk/news-and-resources/news/new-species-of-sea-slug-discovered-in-uk-waters/
***
