Penyelidik telah menyesuaikan sel hidup dan mencipta mesin hidup baru. Dipanggil xenobot, ini bukan spesies haiwan baharu tetapi artifak tulen, direka untuk memenuhi keperluan manusia pada masa hadapan.
Jika bioteknologi dan kejuruteraan genetik adalah disiplin yang menjanjikan potensi besar untuk peningkatan manusia, maka berikut adalah 'xenobots', satu langkah ke hadapan, hasil interaksi sains pengkomputeran dan biologi perkembangan yang kedua-duanya merupakan novel dalam sains dan mempunyai kemungkinan aplikasi yang luar biasa termasuk dalam bidang perubatan dan sains alam sekitar.
Makhluk baharu, xenobots, mula-mula digunakan pada komputer super di Universality of Vermont kemudian dipasang dan diuji oleh ahli biologi di Universiti Tufts.
Para saintis pengkomputeran mula-mula mencipta beribu-ribu reka bentuk calon yang mungkin untuk bentuk kehidupan baharu menggunakan set peraturan atau algoritma evolusi. Didorong oleh peraturan biofizik, reka bentuk yang berjaya atau makhluk simulasi telah diperhalusi lagi dan reka bentuk yang paling menjanjikan telah dipilih untuk ujian.
Kemudian ahli biologi mengambil alih dalam memindahkan reka bentuk in silico kepada bentuk hidupan. Mereka menggunakan sel telur daripada embrio katak Xenopus laevis (Xenobots, makhluk hidup robot memperoleh namanya daripada spesies katak ini) dan menuai sel stem. Sel stem yang dituai ini diasingkan dan sel-sel kulit dan sel-sel otot jantung dipotong dan dicantumkan dalam anggaran yang hampir dengan reka bentuk yang tiba lebih awal.
Bentuk hidupan yang dipasang dan dikonfigurasikan semula ini berfungsi - sel kulit membentuk semacam seni bina manakala sel otot boleh mempengaruhi pergerakan yang koheren. Semasa ujian kemudian, xenobots didapati telah berkembang untuk melakukan pergerakan, manipulasi objek, pengangkutan objek dan kelakuan kolektif. Selanjutnya, xenoots yang dikilang boleh menyelenggara dan membaiki sendiri juga sekiranya berlaku kerosakan dan luka.
Komputer ini makhluk yang direka boleh digunakan dalam penghantaran ubat pintar. Mereka juga boleh membantu dalam membersihkan sisa toksik. Tetapi, lebih daripada apa-apa aplikasi, ia adalah prestasi dalam sains.
***
Rujukan
1. Kriegman S el al, 2020. Saluran paip boleh skala untuk mereka bentuk organisma boleh dikonfigurasikan semula. PNAS 28 Januari 2020 117 (4) 1853-1859; pertama kali diterbitkan pada 13 Januari 2020 DOI: https://doi.org/10.1073/pnas.1910837117
2. The University of Vermont News 2020. Pasukan Membina Robot Hidup Pertama. Diterbitkan pada 13 Januari 2020. Tersedia pada https://www.uvm.edu/uvmnews/news/team-builds-first-living-robots.
***
