Para saintis telah menambah baik teknik pentarikhan bahan antara bintang dan mengenal pasti butiran silikon karbida tertua yang diketahui di bumi. Habuk bintang ini berumur pra-solar, terbentuk sebelum kelahiran AHD 4.6 bilion tahun dahulu.
Meteorit, Murchison CM2 jatuh ke bumi 50 tahun lalu pada tahun 1969 di Murchison, Australia.
Para saintis telah mengenal pasti mikroskopik silikon karbida bijirin dalam meteorit ini pada tahun 1987. Butiran Silicon carbide (SiC) (biasanya dikenali sebagai carborundum) dalam meteorit ini telah dikenal pasti sebagai antara bintang asalnya tetapi umurnya tidak dapat dipastikan kerana batasan teknologi. Mengaplikasi kaedah astronomi untuk langsung dating adalah mustahil atau kaedah pentarikhan standard berdasarkan pereputan unsur radioaktif yang berumur panjang boleh digunakan.
Walau bagaimanapun, dengan kemajuan dalam pengimbasan mikroskop elektron dan 'spektrometri jisim gas mulia', ia telah menjadi mungkin sehingga kini usia bijirin silikon karbida berdasarkan isotop neon (Ne) yang dihasilkan oleh pendedahan meteorit kepada sinar kosmik galaksi dalam bijirin. Sinaran kosmik boleh menembusi meteorit untuk mencapai butiran SiC untuk meninggalkan kesannya dari segi pembentukan unsur baru seperti neon. Semakin lama pendedahan kepada sinar kosmik galaksi, semakin tinggi kepekatan unsur-unsur baru dalam butiran SiC meteorit.
Dalam kajian ini, yang diterbitkan pada 13 Januari 2020, para saintis, menggunakan kaedah di atas, menentukan usia pendedahan sinar kosmik sebanyak 40 biji silikon karbida yang diekstrak daripada meteorit Murchison.
Berdasarkan isotop Neon-21 kosmogenik dalam bijirin, mereka mendapati bijirin itu mendahului kelahiran AHD. Beberapa bijirin berada dalam lingkungan umur 7 bilion tahun.
Julat umur adalah dari 3.9 ± 1.6 Ma (bermaksud "Mega annum", singkatan untuk satu juta tahun) hingga ~ 3 ± 2 Ga (bermaksud "Giga annum", singkatan untuk satu bilion tahun) sebelum permulaan Sistem Suria sekitar 4.6 Ga lalu.
Ini bermakna bijirin SiC dalam meteorit Murchison CM2 adalah objek fizikal tertua di bumi sebelum kelahiran AHD.
Para saintis selanjutnya menyimpulkan bahawa pada masa ini, "Pentarikhan umur pendedahan Neon-21" hanyalah teknik yang berdaya maju untuk memastikan umur butiran pra-solar dalam meteorit.
***
{Anda boleh membaca kertas penyelidikan asal dengan mengklik pautan DOI yang diberikan di bawah dalam senarai sumber yang dipetik}
Sumber (s)
1. Heck PR et al., 2020: Hayat habuk antara bintang daripada usia pendedahan sinar kosmik silikon karbida presolar. PNAS pertama kali diterbitkan pada 13 Januari 2020. DOI: https://doi.org/10.1073/pnas.1904573117
2. Eugster et al.,—–: Rekod Penyinaran, Zaman Pendedahan Sinar Kosmik dan Masa Pemindahan Meteorit. Boleh didapati dalam talian di https://www.lpi.usra.edu/books/MESSII/9004.pdf. Diakses pada 14 Januari 2020.
***
