Sejenis virus yang memangsa bakteria boleh dimanfaatkan untuk memerangi bakteria jangkitan pada pesakit yang sistem imunnya telah lemah oleh virus SARS-CoV-2 yang menyebabkan penyakit COVID-19, menurut pakar di Universiti Birmingham dan Pendaftaran Kanser Norway.
Dipanggil bacteriophages, virus ini tidak berbahaya kepada manusia dan boleh digunakan untuk menyasarkan dan menghapuskan bakteria tertentu. Mereka menarik minat saintis sebagai alternatif yang berpotensi untuk rawatan antibiotik.
Dalam tinjauan sistematik baharu, yang diterbitkan dalam jurnal Phage: Therapy, Applications and Research, dua strategi dicadangkan, di mana bakteriofag boleh digunakan untuk merawat bakteria jangkitan pada sesetengah pesakit dengan Covid-19.
Dalam pendekatan pertama, bakteriofag akan digunakan untuk menyasarkan menengah bakteria jangkitan pada sistem pernafasan pesakit. Jangkitan sekunder ini adalah punca yang mungkin menyebabkan kadar kematian yang tinggi, terutamanya di kalangan pesakit tua. Tujuannya adalah untuk menggunakan bacteriophages untuk mengurangkan bilangan bakteria dan mengehadkan penyebarannya, memberikan sistem imun pesakit lebih masa untuk menghasilkan antibodi terhadap SARS-CoV-2.
Dr Marcin Wojewodzic, Felo Penyelidik Marie Skłodowska-Curie di Sekolah Biosains di Universiti Birmingham dan kini penyelidik di Pendaftaran Kanser Norway, adalah pengarang kajian itu. Dia berkata: "Dengan memperkenalkan bacteriophages, mungkin untuk membeli masa yang berharga untuk sistem imun pesakit dan ia juga menawarkan strategi yang berbeza, atau pelengkap kepada terapi antibiotik standard."
Profesor Martha RJ Clokie, seorang Profesor Mikrobiologi di Universiti Leicester dan Ketua Pengarang jurnal PHAGE menjelaskan mengapa kerja ini penting: “Dengan cara yang sama kita terbiasa dengan konsep 'mesra bakteria' kita boleh memanfaatkan 'virus mesra' atau 'phages' untuk membantu kita menyasar dan membunuh sekunder bakteria jangkitan yang disebabkan oleh sistem imun yang lemah berikutan serangan virus daripada virus seperti COVID-19”.
Dr Antal Martinecz, pakar dalam farmakologi pengiraan di Universiti Artik Norway yang menasihati manuskrip itu berkata: "Ini bukan sahaja strategi yang berbeza dengan terapi antibiotik standard tetapi, yang lebih penting, ia adalah berita menarik yang berkaitan dengan masalah bakteria penentangan itu sendiri.”
Dalam strategi rawatan kedua, penyelidik mencadangkan bahawa bakteriofaj yang diubah secara sintetik boleh digunakan untuk menghasilkan antibodi terhadap virus SARS-CoV-2 yang kemudiannya boleh diberikan kepada pesakit melalui semburan hidung atau mulut. Antibodi yang dihasilkan oleh bakteriofaj ini boleh dihasilkan dengan cepat dan murah menggunakan teknologi sedia ada.
"Sekiranya strategi ini berjaya, ia diharapkan akan menghabiskan masa untuk membolehkan pesakit menghasilkan antibodi khusus mereka sendiri terhadap virus SARS-CoV-2 dan dengan itu mengurangkan kerosakan yang disebabkan oleh tindak balas imunologi yang berlebihan," kata Dr Wojewodzic.
Penyelidikan Profesor Martha RJ Clokie memfokuskan pada pengenalpastian dan pembangunan bakteriofaj yang membunuh patogen dalam usaha untuk membangunkan antimikrob baharu: “Kami juga boleh mengeksploitasi pengetahuan kami tentang fag untuk merekayasa mereka untuk menjana antibodi baru dan murah untuk menyasarkan COVID-19. Artikel yang ditulis dengan jelas ini merangkumi kedua-dua aspek biologi phage dan menggariskan cara kita boleh menggunakan virus mesra ini untuk tujuan yang baik."
Dr Wojewodzic menyeru ujian klinikal untuk menguji kedua-dua pendekatan ini.
“Pandemik ini telah menunjukkan kepada kita kuasa virus yang perlu menyebabkan kemudaratan. Walau bagaimanapun, dengan menggunakan virus yang bermanfaat sebagai senjata tidak langsung terhadap virus SARS-CoV-2 dan patogen lain, kita boleh memanfaatkan kuasa itu untuk tujuan positif dan menggunakannya untuk menyelamatkan nyawa. Keindahan alam semula jadi ialah walaupun ia boleh membunuh kita, ia juga boleh menyelamatkan kita.” tambah Dr Wojewodzic.
“Adalah jelas bahawa tiada campur tangan tunggal akan menghapuskan COVID-19. Untuk mencapai kemajuan, kita perlu mendekati masalah itu dari pelbagai sudut dan disiplin yang mungkin." menyimpulkan Dr Wojewodzic.
***
