Jerung megagigi raksasa yang telah pupus berada di bahagian atas siratan makanan laut suatu ketika dahulu. mereka evolusi kepada saiz gergasi dan kepupusannya tidak difahami dengan baik. Satu kajian baru-baru ini menganalisis isotop daripada gigi fosil dan mendapati bahawa jerung ini membangunkan termoregulasi endotermik dan berkembang kepada saiz yang besar tetapi kos metabolik yang tinggi dan permintaan biotenaga tidak dapat dikekalkan lebih lama berikutan pengecutan habitat produktif akibat perubahan iklim dan perubahan paras laut. Akibatnya, mereka telah pupus 3.6 juta tahun yang lalu. Kajian ini juga menunjukkan fakta bahawa seperti jerung megagigi yang telah pupus, spesies jerung moden juga tidak terlepas daripada kesan perubahan iklim justeru keperluan untuk pemuliharaan mereka.
Jerung Megatooth, yang bermaksud jerung "gigi besar", ialah jerung raksasa bersaiz super yang berkembang pada era Cenozoic, memperoleh saiz badan kira-kira 15m dan telah pupus kira-kira 3.6 juta tahun dahulu (Mya) semasa Pliosen zaman.
Jerung gergasi ini dikurniakan gigi tajam sebesar pisang dan merupakan salah satu yang terbesar dalam saiz badan (hanya bersebelahan dengan paus biru). Mereka dianggap sebagai salah satu pemangsa marin yang paling berkuasa pernah hidup yang memangsa ikan paus, ikan lumba-lumba, anjing laut, dan jerung kecil yang lain.
Semasa itu evolusi, jerung ini telah mengalami perubahan drastik pada gigi termasuk mahkota yang melebar dan bahagian tepi bergerigi yang membolehkan mereka beralih daripada diet berasaskan ikan kepada diet berasaskan mamalia marin yang lebih bertenaga. Ini membantu mereka mencapai lebih kaya pemakanan yang merupakan salah satu sebab di sebalik mereka evolusi kepada saiz badan yang besar1.
Jerung Megatooth berada di bahagian atas siratan makanan dan pemangsa utama2. Mereka mempunyai tahap trofik yang lebih tinggi untuk mana-mana spesies marin. (Tahap trofik ialah kedudukan organisma dalam rantai makanan, ia berjulat dari nilai 1 untuk pengeluar utama hingga 5 untuk mamalia marin dan manusia).
Bagaimana jerung ini berkembang kepada saiz badan yang besar dan mengapa ia pupus kira-kira 3.6 juta tahun yang lalu?
| Ectothermy | Berdarah sejuk, termasuk semua haiwan kecuali burung dan mamalia. cth, jerung |
| Mesothermy (atau, endotermi serantau) | Haiwan dengan strategi termoregulasi pertengahan hingga ektoterma berdarah sejuk dan endoterma berdarah panas. cth, beberapa ekor jerung, penyu laut |
| Endotermi | Haiwan berdarah panas, mengekalkan suhu badan yang malar tanpa mengira suhu ambien, termasuk burung dan mamalia. (Endothermy termasuk endotermi serantau atau mesothermy dalam erti kata yang luas) |
Jerung ialah ikan bertulang rawan dan merupakan haiwan laut berdarah sejuk (ektotermik). Haiwan sedemikian tidak mempunyai keupayaan untuk meningkatkan suhu badan secara metabolik dan mengekalkan haba.
Sekiranya jerung megatooth mengalami perubahan termo-fisiologi dalam perjalanannya evolusi untuk memperoleh sifat endotermik? Hipotesis ini relevan kerana tidak seperti haiwan marin berdarah sejuk (ektotermik), haiwan marin berdarah panas (endotermik) boleh mempunyai kelajuan pelayaran yang lebih tinggi dan boleh menempuh jarak yang lebih jauh untuk menangkap mangsa berbanding haiwan marin ektotermik. Pemerolehan sifat endotermik (bersama-sama dengan perubahan gigi) boleh menjelaskan mengapa jerung ini berkembang kepada saiz yang begitu besar.
Dalam kajian terbaru yang diterbitkan dalam PNAS pada 26th Jun 2023, penyelidik menyiasat termofisiologi jerung megagigi untuk menjelaskannya evolusi dan kepupusan. Mereka mengkaji bukti geokimia untuk termoregulasi daripada paleotermometri isotop bergumpal dan isotop oksigen fosfat yang diperoleh daripada sampel gigi fosil dan mendapati suhu badan yang disimpulkan isotop spesies Otodus purata kira-kira 7 °C lebih tinggi daripada suhu air laut ambien dan spesies jerung lain yang wujud bersama. Suhu badan keseluruhan yang lebih panas bermakna jerung megagigi telah berkembang menjadi endotermik yang menunjukkan endotermi adalah pemacu utama untuk raksasa mereka3. Tetapi keupayaan termoregulasi ini terbukti mahal untuk jerung megatooth pada masa akan datang.
Jerung Megatooth adalah pemangsa puncak di bahagian atas siratan makanan laut2. Diet tahap trofik teratas mereka, saiz badan yang besar dan fisiologi endotermik bermakna kos metabolik yang tinggi dan permintaan bioenergetik yang tinggi. Imbangan tenaga terganggu apabila habitat produktif berkurangan, dan paras laut berubah. Ini mengubah landskap mangsa, dan mangsa menjadi terhad. Akibat kekurangan makanan memberikan tekanan pemilihan negatif terhadap jerung megagigi raksasa yang memuncak dengan kepupusan 3.6 Mya. Endothermy, pemacu utama dalam evolusi jerung megatooth juga menyumbang kepada kepupusan mereka berikutan perubahan iklim.
Seperti jerung megatooth yang telah pupus, spesies jerung moden tidak terlepas daripada kesan perubahan iklim justeru keperluan untuk pemuliharaan mereka.
***
Rujukan:
- Ballell, A., Ferrón, HG Cerapan biomekanikal tentang kegigihan jerung megagigi (Lamniformes: Otodontidae). Sci Rep 11, 1232 (2021). https://doi.org/10.1038/s41598-020-80323-z
- Kast ER et al 2022. Jerung megatooth Cenozoic menduduki kedudukan trofik yang sangat tinggi. Kemajuan Sains. 22 Jun 2022. Jld 8, Isu 25. DOI: https://doi.org/10.1126/sciadv.abl6529
- Griffiths ML, et al 2023. Fisiologi endotermik jerung megatooth yang telah pupus. PNAS. 26 Jun 2023. 120 (27) e2218153120. https://doi.org/10.1073/pnas.2218153120
***
