NASA telah berjaya melancarkan misi Clipper ke Europa ke angkasa pada hari Isnin 14 Oktober 2024. Komunikasi dua hala telah diwujudkan dengan kapal angkasa itu sejak pelancarannya dan laporan semasa menunjukkan bahawa Europa Clipper beroperasi seperti yang dijangkakan dan dalam keadaan tidak sihat.
Europa adalah kira-kira saiz Bulan. Salah satu satelit terbesar Musytari, ia mempunyai kerak air-ais yang tebal dan lautan air masin bawah permukaan yang luas di bawah permukaan beraisnya. Ia dicadangkan untuk menjadi salah satu tempat yang paling menjanjikan dalam sistem suria untuk menampung beberapa bentuk kehidupan. Objektif utama misi Clipper adalah untuk menentukan sama ada Europa mempunyai keadaan yang boleh menyokong kehidupan. Misi ini akan memberi lebih banyak penerangan tentang kemungkinan mencari beberapa bentuk hidupan di Lautan Europa.
Kapal angkasa itu akan mengembara kira-kira 2.9 bilion km. Ia akan mula mengorbit Musytari pada April 2030 dan akan terbang melepasi Europa sebanyak 49 kali. Pada tahun 2031, Europa Clipper akan mula beroperasi dan akan memulakan laluan terbang Eropah yang berdedikasi sains menghampiri 25 km ke permukaannya. Laluan dekat akan memberi peluang untuk mengkaji atmosfera, permukaan dan dalaman Eropah yang dalam menggunakan set instrumen sains yang canggih di atas kapal angkasa.
Kehidupan tidak mungkin berlaku di permukaan Europa kerana pendedahan berterusan kepada sinaran berat dari Musytari dan angkasa lepas. Walau bagaimanapun, lautannya mungkin mempunyai asas yang diperlukan untuk membina kehidupan. Fotosintesis tidak boleh dilakukan kerana ia dilitupi oleh lapisan ais yang tebal. Tindak balas kimia diketahui untuk menggerakkan bentuk kehidupan primitif. Kerana Europa juga hampir setua Bumi, ada kemungkinan bahawa beberapa kehidupan primitif mungkin telah berkembang di lautannya yang respirasinya mungkin disokong oleh pengeluaran oksigen di permukaan (melalui pemecahan akibat sinaran kosmik H2Molekul O) dan resapan seterusnya ke lautan bawah permukaan.
Sebarang kemungkinan penemuan masa depan hidupan mikrob primitif di lautan Europa akan, buat pertama kalinya, menunjukkan kemunculan bebas hidupan di dua tempat berbeza di alam semesta.
***
Sumber:
- Angkat! Europa Clipper NASA Berlayar Menuju Ocean Moon of Musytari. 14 Oktober 2024. Boleh didapati di https://www.jpl.nasa.gov/news/liftoff-nasas-europa-clipper-sails-toward-ocean-moon-of-jupiter/
- Kit Akhbar Europa Clipper. https://www.jpl.nasa.gov/press-kits/europa-clipper/
- Prasad U., 2024. Prospek Kehidupan di Lautan Europa: Misi Juno mendapati Pengeluaran Oksigen yang rendah. Eropah saintifik. Diterbitkan pada 9 Mac 2024. Boleh didapati di http://scientificeuropean.co.uk/sciences/space/prospect-of-life-in-europas-ocean-juno-mission-finds-low-oxygen-production/
***
Artikel berkaitan
Prospek Kehidupan di Lautan Europa: Misi Juno mendapati Pengeluaran Oksigen yang rendah (9 Mac 2024).
***
